Skillnaden mellan rengöring, desinfektion och sterilisering

De tre begreppen förväxlas ofta — men de gör olika saker och kan inte ersätta varandra.

Rengöring tar bort smuts, blod och hudrester med vatten och rengöringsmedel. Rengöring minskar antalet mikroorganismer men dödar dem inte. Alla ytor och instrument måste rengöras först — smuts skyddar mikroorganismer mot både desinfektion och sterilisering.

Desinfektion dödar eller inaktiverar de flesta mikroorganismer, men inte alla sporer. Sker med värme eller med kemiska medel, till exempel 70-procentig alkohol på ytor. Används för ytor, hudytor och instrument som inte tränger genom hud.

Sterilisering avdödar allt, även sporer. Sker i autoklav med mättad vattenånga, typiskt 134 °C. Krävs för instrument som penetrerar hud eller slemhinna. Resultatet ska kunna styrkas: processindikator, loggad körning och regelbundna sporprov.

Minnesregel: rengör alltid först, desinficera det som rör hud, sterilisera det som går igenom hud.